Tối 20/12, AFF Cup 2022 sẽ được khai màn với các trận đấu ở bảng A. Tại bảng này, Brunei là đội bóng cuối cùng giành suất dự AFF Cup 2022 sau khi trải qua các trận đấu ở vòng sơ loại.
Việc đánh bại Timor Leste với tỉ số chung cuộc 6-3 sau 2 lượt trận được coi là bất ngờ so với thực lực và mong muốn của đội bóng này trong lịch sử các lần tham dự AFF Cup. Dù vậy, việc trở lại vòng chung kết của giải bóng đá số 1 khu vực sau 26 năm vắng mặt, không giúp Brunei được giới chuyên môn đánh giá cao hơn. Thực tế, họ vẫn bị coi là “đội bóng lót đường” của bảng đấu.
Azwan Ali Rahman là một trong những chân sút hiếm hoi của Brunei từng chơi bóng ở nước ngoài và đã ghi 6 bàn thắng trong 7 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Mặc dù vậy, phong độ của Brunei kể từ đầu năm đến nay là khá ấn tượng. Trong 5 trận gần nhất, Brunei thắng 2 trận, thua 3 trận và ghi được 7 bàn, thủng lưới 10 bàn. Kể từ khi dẫn dắt Brunei vào tháng 9/2022, HLV Mario Rivera đang mang lại cho lối chơi của đội bóng này luồng sinh khí mới bằng sơ đồ chiến thuật 4-4-2, đồng thời tìm ra các nhân tố rất phù hợp như Othman, Aminuddin, Idris, Suhaimi, Ramli và Rahman.
Brunei chưa từng vượt qua vòng đấu bảng của AFF Cup, nhưng đối thủ của họ trong trận đấu vào lúc 19h30 ngày 20/12 – nhà đương kim vô địch Thái Lan lại sở hữu tới 6 danh hiệu ở AFF Cup. Người hâm mộ “Xứ chùa Vàng” đang nóng lòng chờ đợi màn ra mắt của nhà đương kim vô địch với tâm trạng thấp thỏm sau khi hàng loạt các trụ cột như Chanathip Songkrasin, Chayapipat Suphanphat hay Supachok Sarachat đều không góp mặt. Quá trình chuẩn bị của HLV Mano Polking cũng cho thấy nhiều kết quả khác nhau. Đáng thất vọng nhất là thất bại 0-1 trước Đài Bắc Trung Hoa mới đây – “sự cố” khiến đội tuyển Thái Lan hứng chịu nhiều chỉ trích.